“那好，我们从山口进去。”牛柏生毫不犹豫地说，“教导员已经去了山口，那里住着一个看山人，是最有可能的知情人。另外，我发动了镇里的联防队员，包括义务消防队和预备役，我让他们组成搜救队，一同出发。”

  徐放完全愣住了，这是他没有想到的，也正是他急需的，一支当地的搜救队，很多人都是受过山地训练的专业人员。换句话说，这是今晚取得的第一个真正的成功。

  “你确定吗？”徐放激动地问道，“我会请求市公安局给你记功。”

  “这是我应该做的。”牛柏生说，“如果我有需要，你也会这样做。”

  “行，那就……”

  “出发吧！”

  灰蒙蒙的山谷里，出现两个人影。他们小心地爬过一根倒下的树干，注视着对面两棵大树下的一间棚子。正面的小窗上钉着塑料薄膜，张贴着报纸。右侧有一条小门，门口挂着一件靛蓝色的破衣。

  李后宝仔细地察看着这座简陋的住所，以及晒在门口的衣服。棚子里没有灯光。郑航说：“看样子是看山人的临时住处。”

  “我们一起进去看看，”李后宝说，“我看有没有吃的，或者照明用的东西。如果可以在这里待一晚，我们明天再出去。”

  郑航同意。最好里面住着人，还带着通信工具，那就万事大吉。

  但是这都是郑航良好的愿望。里面不仅没人，没有他们需要的东西，甚至很久都没人来过了。李后宝认为棚子里还遭受过野兽的肆虐，已经不适合居住，怕有野兽再次袭击。

  门口有一截原木，郑航小心地走过去，在原木上坐下。他听见李后宝长长地吐了一口气，似乎释放了某种担心，却又涌起焦虑。

  郑航内心充满同情和想要帮助他的愿望，但这种感情对于郑航来说，似乎有些矛盾，他不知道能否真正帮到他，甚至不敢肯定帮助是对是错。

  李后宝看了看棚子，望了望夜色笼罩的森林，转身走过来和郑航坐在一起。

  夜很深，露水沾在原木上，冷冷的、腻腻的，很不舒服。郑航觉得有必要说些什么。

  “你儿子多大了？”

  “我已没有儿子……他，不认我。已经十几年没见面。”

  郑航很快地瞥了李后宝一眼，感到自己说了不该说的话。他有些难为情，不知道这会儿怎么办才好，但他想跟宝叔开诚布公地交谈。他费力地寻找着字眼。

  “每个人都在孤军作战！不是你一个人，每个人都如此……这就是现实。”

  两个人都沉默着。李后宝掏出香烟，递给郑航一支。

  “我仿佛嗅到了烤红薯的香味儿。”郑航说。

  李后宝干巴巴地回答道：“这附近哪里有人家哦？”

  “也许吧……但说不定是风吹过来的。”

  “幻想风……”

  李后宝低头吸了一口烟，又转头看了他一眼。“结婚了吗？”

  “还没呢，女朋友还不知在哪家养着呢！”

  “有出息的人不急着结婚。”李后宝说，“现在的年轻人甚至有的不想结婚，倒是让父母急得什么似的。”

  郑航苦笑了一下。“我的父母不会着急的。”

  “哦，对不起。”李后宝真诚地说，“冒昧了。”

  “没关系，父亲已离开十二年，母亲也离开十年了，习惯了旁人这么说。”

  “难怪你说‘每个人都是在孤军奋战’……你父母是干什么工作的？”

  “父亲是警察，母亲是老师。”

  “可惜。”李后宝瑟缩着，往郑航身边靠了靠，胳膊紧挨着胳膊。

  “父亲……”

  “被一个冲进公安局办公室的人持枪打死的。那人怨恨公安局办了冤案。”郑航毫不避讳地说，“事实上，那个人是对的。”

  李后宝的脸抽搐了一下，但夜太黑，郑航看不见。

  李后宝的注意力被前方“嗖嗖”的声响吸引住了，他立即警觉起来。

  接着是一声怪叫，那边的灌木“哗哗”地响了一阵，才安静下来。

  “我们走吧，这里似乎不安全。”郑航说。

  李后宝看看四周，犹豫不决。不论是前方，还是这个山谷，都不知道会有什么危险。他站起来，望了望天。北极星仍然坚定地闪烁着，就在郑航的头顶。郑航选择了西北方向，他们就以北极星为指针，往西北方向去。

  前方大树不多，灌木丛生，荆棘横行，根本找不到路。但他们没有办法，依然艰难地前进。李后宝绊了一跤，跌倒在地。“歇……歇一会儿吧！”

  郑航只得停下来。李后宝倒在灌木上喘气，心里涌起一股悲观失望的情绪。

  树林里响彻了狗吠声。

  这次，它们的嗅源换成了郑航的袜子、警裤。搜救队员带着强光灯和架桥工具，很快通过了阿柴带着郑航去的那条小溪。在溪岸的沙地上，警犬和猎犬们都嗅出了郑航的气味，并带着搜救队一路沿溪往下游方向窜去。

  “你知不知道他后来往哪里去？”徐放盯着阿柴问。

  阿柴说：“不知道。他过溪往上游救人后，我就没再看到他，大声呼叫也没有听到他的回音。我在这里等了半个多小时，才离开。”

  牛柏生睁大眼睛看着阿柴，生恐他说的话让徐放不满意。